Hacer la cama da alergia

Una cama desordenada es salud. Así lo sugiere la ciencia. Stephen Pretlove, de la Universidad de Kingston en Gran Bretaña desarrolló hace un par de años un modelo de las dinámicas poblacionales de los ácaros de colchón, pequeñísimos arácnidos de menos de un milímetro de tamaño que viven en colchones y almohadas y se alimentan de las células de piel muertas que todos perdemos durante las noches.

Ellos son responsables de alergias muy fuertes y ciertos tipos de asma debido a que secretan alergenos inhalables durante el sueño. Se calcula que en una cama promedio habitan 1,5 millones de estos artrópodos. La investigación de Pretlove es pertinente debido a que se calcula que el Reino Unido gasta más de 700 millones de Libras al año en tratamientos relacionados con estas alergias.

Dos de las influencias más grandes sobre el ciclo de vida de estos ácaros (Dermatophagoides pteronyssinus) son la humedad y la temperatura. Estos organismos poseen glándulas especiales para absorber la humedad del aire, lo cual constituye su única ingesta de agua aparte de la que encuentran en su alimento. Mientras más humedad exista en el ambiente, mayores tasas reproductivas tienen los ácaros. Un cuerpo humano que descansa debajo de un cobertor produce un “clima” perfecto.

Pero durante el día, dice Pretlove, “ordenar los cobertores podría mantener mejores condiciones para la vida de los animales que una cama revuelta donde el colchón pierde la humedad y las variaciones de temperatura son más bruscas”.

El investigador ya inició una segunda fase de su experimento en la que probará esta teoría colocando poblaciones de ácaros y midiendo su variación según los hábitos personales de los durmientes. Algunos médicos consideran que las casas son lo suficientemente húmedas como para que estos primos de la garrapata vivan tranquilos independientemente de si la cama se hace o no.